要分析癌症病人特定的疲惫症状，其主观的感觉与行为都必须描述。那么，为何癌症病人容易感到累？
同疼痛测量，疲惫程度会受到焦虑及个人定义的影响，而歪曲症状的强度，例如对某些病人而言，强壮及生产力是其自我形象重要的部分。病人如何描述他的疲惫，决定于他对以前能力的映像、以及这项功能的必要性。
癌症病人疲惫很少单独出现，我累了代表多方面与多种因素导致的一种感觉。对疲惫下了一个定义：一种无法抵挡的、持续的筋疲力尽的感觉，身体与精神方面的能力下降。
药物引起的疲惫
疲惫可以是癌症及癌症复发时的个线索。例如淋巴瘤的病人是很明显的，包括发烧、发汗、体重减轻10%以上。疲惫也可能使人注意到因血球数持续下降所导致的贫血。呼吸困难缺乏耐受力可能是恶性心包膜积水、肿瘤淋巴转移或弥漫性肺转移的警讯。骨转移或肿瘤分泌之荷尔蒙常会发生高血钙这种典型肿瘤急症，特征是疲劳、反胃、口渴、频尿与感觉中枢混浊。转移引起肝功能缺损表现出来的可能是全身疲劳。感染与肿瘤负荷伴随着恶病质与细胞激素增加，会导致全身疲惫。自体免疫抗神经原抗体或肿瘤增生类固醇增加，引起周边神经肌肉无力，导致近侧肌病、爬楼梯困难，可能会被患者误解为疲惫。
与治疗相关的疲惫
一、化学治疗
大部分化疗都会引起疲惫。如果化疗可减轻癌症相关症状如呼吸困难、疼痛或发烧，则病人会得到鼓舞。化疗药物通常会造成镇定作用与反胃，及1到2天的疲惫。合并疗法时，疲惫出现在骨髓功能时，也就是化疗后14天。当身体复原时，能量也会回复。额外的辅助疗程有增加疲惫的倾向。对接受化疗的妇女，睡眠与运动是使疲惫减到小的的策略，但只在开始时，所以只有少数人使用。之后，消遣散心与工作会比较有帮助。
二、放射治疗
放射线治疗因为伤害细胞而引起疲惫。放射线敏感度与剂量、时间-剂量分别、及细胞增殖能力有关。全身性放射线治疗会造成深的疲惫。脑部放射线治疗造成毒性，引起昏睡肝脏放射线治疗会导致疲惫;几乎所有肺部放射线治疗一开始间歇的感到疲惫，然后持续到第三周;疲倦及呼吸困难可能是放射线治疗性肺炎的急性表现;接受头、颈、妇科、生殖泌尿系统的病人中三分之二(65%-72%)有疲惫的经验，头、颈部放射线治疗的病人较严重，白天稍晚时情况较糟，小睡一下会有些帮助;头部放射线治疗后的疲惫也可能是垂体功能不足的表现;胸部、颈部放射线治疗后可能引起甲状腺功能低下。
像疼痛一样，治疗疲惫也变成缓和照护的一个目标。疲惫必须依病源学的不同来加以描述，症状的意义必须以病人的价值观及信仰的背景来加以了解，可能是癌症直接相关的症状。睡眠、运动及能量存积都会有帮助。当疲惫有明确的医学原因，就可以对症治疗。因为即使没有癌症，精神病症状也会导致很深的疲惫，因此对特定的缓和治疗，情绪异常的诊断以及焦虑症状的治疗是必须的。
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