乳腺癌患者是否需进行化疗需视具体情况而定。T或N分期较大，或者有其他高危因素的患者需要在术后接受辅助化疗；手术前诊断出不能通过手术切除的过大肿瘤（局部癌症晚期）的患者，需要在手术切除肿瘤前接受新辅助化疗；晚期乳腺癌患者需要接受化疗。
一些特殊病理类型的肿瘤，包括乳腺原位癌、粘液癌、小管癌、乳头状癌、筛状癌等，通常情况下对化疗不敏感而对内分泌治疗反应良好，通过手术后内分泌治疗就可以达到满意的治疗效果。
乳腺癌的化疗可以分为新辅助化疗、术后辅助化疗以及晚期患者的姑息治疗。每种治疗方式均有相应的适应证，只有符合治疗适应证的患者才可进行相应的治疗。术后辅助化疗的目的在于降低患者的复发转移率。晚期患者姑息治疗的目的一般是帮助患者改善生活质量，延长生存期。
