化疗是治疗癌症的有效措施之一，其全称是化学药物治疗。化疗、手术和放疗是治疗癌症的三大手段，其中手术和放疗是局部治疗措施，通常只用来治疗局部的肿瘤，如果癌细胞已经发生转移或者有潜在的转移倾向，手术和放疗很难发挥作用。不同于手术和放疗，化疗是全身性的治疗手段，主要用来治疗全身扩散的中晚期肿瘤。
化疗药物可以干扰细胞的增殖，不同的化疗药物可以对不同的细胞周期造成影响从而影响细胞的增殖，对于增殖旺盛细胞的影响尤其明显，而癌细胞是患者体内增殖较为旺盛的细胞，化疗药物对这些细胞的作用大。与此同时，化疗药物也可能会“误伤”身体的其他正常细胞，由此产生一定的副作用。但通过恰当的处理，化疗的副作用是可以得到一定的缓解的。
化疗的毒副作用。化学药物是细胞毒药物，有不少毒副作用，会造成患者诸多不适。化学药物所引起的毒副作用主要有消化系统反应、骨髓抑制、脱发及肝肾功能损害等。患者经常有恶心、呕吐、腹泻等不良反应，可服用止吐药来缓解这些反应。骨髓抑制包括白细胞、血小板数量减少等，在化疗结束后半个月内会恢复。如果骨髓抑制症状比较严重，也可服用相关药物来提升白细胞和血小板。
