放疗是放射治疗的简称，它利用放射线杀死癌细胞使肿瘤缩小或消失来治疗肿瘤。癌细胞比正常组织对放射线敏感，放疗就是采取放射线，对肿瘤组织进行局部照射，从而达到杀灭肿瘤细胞，延长患者生存期或者提高患者生存质量的一种治疗方法。
放疗可单独使用，也可与手术、化疗等配合，作为综合治疗的一部分，以提高癌症的治 愈率。约70%的恶性肿瘤患者在治疗的不同阶段需要接受放疗,包括消化系统肿瘤、头颈部肿瘤、呼吸系统肿瘤、乳腺肿瘤、泌尿生殖系统肿瘤、神经系统肿瘤及淋巴瘤。
放射治疗目的有三种，一种是期望通过照射完全消灭肿瘤细胞的根 治性放疗；一种是与其他治疗有机结合的辅助放疗，结合手术做术前或术后放射治疗，能使疗效显著提高；一种是姑息放疗，通过小剂量、低毒性的照射，减轻痛苦，提高生活质量、延长生命。
放疗的原理是利用放射线对癌细胞进行杀灭，但由于肿瘤细胞生长在正常的组织中，因此以前做放疗时，为了防止癌细胞漏网，就必须扩大放疗照射的范围，就会伤及正常组织。随着CT、磁共振、PET-CT、生物代谢影像等现代肿瘤放疗技术及放疗设备的不断更新，三维适形放疗、图像引导放疗、调强放疗、立体定向放疗、质子重离子等新的技术手段可以精 确定位肿瘤，勾画出病变组织的三维结构，精 细地勾画出肿瘤周围正常组织，实现精 准打击，把放疗带入了精 准医疗时代。
