肿瘤标志物是由肿瘤细胞本身合成、释放，或是机体对肿瘤细胞反应而产生或升高的一类物质。肿瘤标志物存在于血液、细胞、组织或体液中，反映肿瘤的存在和生长，通过化学、免疫学以及基因组学等方法测定肿瘤标志物，对肿瘤的诊断、疗效和复发的监测、预后的判断具有一定的价值。肿瘤标志物主要包括蛋白质类、糖类、酶类和激素类肿瘤标志物。
肿瘤标志物升高就是患癌吗？
首先，我们要明确癌症的确诊，需要通过肿瘤标志物检测、X光检测、CT检测、B超检测以及病理诊断等综合手段，才能作出定论。
由于大多数肿瘤标志物并非恶性肿瘤的绝 对特异性产物，肿瘤标志物的检测也存在假阳性可能。肿瘤标志物升高与检测到癌细胞是两回事，不一定表明明患癌，也可能是某些良性疾病或药物等原因引起。
导致肿瘤标志物升高原因很多，如：某些良性的炎症性疾病会使一些肿瘤标志升高，有良性肝脏疾病时，AFP、CA19-9、CEA和TPA及肾功能衰竭的CA15-3、CA19-9、CEA和PSA水平均会升高；
在卵巢良性、交界性肿瘤及子宫内膜异位症中亦可有CA125升高；某些溃疡性疾病、自身免疫性疾病也有CA50升高的现象；输血、铁剂治疗，再障、溶血性贫血、地中海贫血，感染性疾病等都会出现Ft升高的现象；
同样，CA19-9升高也不要着急诊断为癌症，在急性胰腺炎、胆囊炎、胆汁淤积性胆囊炎、肝炎、肝硬化等一些消化道炎症中也有不同程度的升高；某些生理变化，如妊娠时AFP、CA125、HCG会升高，月经时CA125也会升高；另外，约三分之一的吸烟人群的CEA会升高；检查前的饮食、药物等也会有影响；还有，由于抽血或机器因素也可能影响检测结果，如溶血会导致NSE升高。
