肿瘤标志物是由肿瘤细胞本身合成、释放，或是机体对肿瘤细胞反应而产生或升高的一类物质。肿瘤标志物存在于血液、细胞、组织或体液中，反映肿瘤的存在和生长，通过化学、免疫学以及基因组学等方法测定肿瘤标志物，对肿瘤的诊断、疗效和复发的监测、预后的判断具有一定的价值。肿瘤标志物主要包括蛋白质类、糖类、酶类和激素类肿瘤标志物。
对于肿瘤的诊断，首先要有影像的支持，比如超声、CT或者核磁共振，有的还要做增强或PET-CT，较终还要靠病理诊断明确是哪种类型，有的甚至查来查去把上述能做的检查都做个遍也没诊断清楚。所以肿瘤标志物仅能供参考。
肿瘤标志物可用在哪些方面？
1.肿瘤的辅助诊断和鉴别；
2.肿瘤高危人群的筛查；
3.肿瘤复发和转移的监测；
4.肿瘤治疗的疗效观察和预后判断。
不同医院使用不同检测方法、不同设备及试剂检测同一项标志物时，结果可能出现差异，正常参考值也不会完全一样。对于需要长期随访监测肿瘤标志物的患者，应尽可能选择同一家医院进行化验，以便医生更准确地作出判断。
