如果得到早期确认，癌症更有可能对有效治疗产生反应，提高存活概率，减少痛苦，且通常也更便宜，无需强化治疗。
通过及早发现癌症并避免延误治疗，可以显著改善癌症患儿的生活。
正确的诊断对于治疗癌症患儿至关重要，因为每种癌症都需要特定的治疗方案，包括手术，放疗和化疗。
早期诊断在所有环境中都很重要，能提高许多癌症的存活率。但是筛查通常对儿童癌症没有帮助。在某些特定情况下，可以考虑在高风险人群中进行筛查。
例如，儿童的一些眼癌可能是由遗传的某种突变引起，因此如果在视网膜母细胞瘤患儿的家庭中发现该突变或疾病，可以提供遗传问题咨询服务，并在生命早期阶段通过定期眼科检查监测兄弟姐妹。儿童癌症的遗传原因仅与少数癌症患儿有关。目前没有高质量的证据支持在儿童中开展基于人口的筛查规划。
早期诊断包括三部分：（一）提高家人和初级卫生保健人员对症状的认识；（二）准确及时作出临床评价、诊断和分期（即确定癌症扩散的程度）；（三）获得及时治疗。
重要的姑息治疗
姑息治疗能缓解癌症引起的症状，提高患者及其家人的生活质量。并非所有癌症患儿都可以治好，但每个人都可以减轻痛苦。
儿科姑息治疗被视为综合护理的核心组成部分，从疾病得到诊断时即开始，并且无论儿童是否以治好为目的接受治疗，都应贯穿整个治疗和护理过程。
姑息治疗规划可以通过社区和家庭护理来实施，为患者及其家人提供缓解疼痛的办法和社会心理支持。应该提供足够的口服吗啡和其它止痛药以治疗80%以上的癌症末期患者承受的中度至重度癌症疼痛。
