放射治疗至今已有近百年的历史。目前，恶性肿瘤已成为世界各国的常见病和多发病。发病率逐年增高，其死亡率占各种死因的第 一或第二位。那么治疗肿瘤的方法有手术、放疗和化疗，单用放射治疗肿瘤的效果如何？
总体上讲，肿瘤的治疗需要综合治疗，所谓综合治疗，要根据患者身体状况、合并症有无，病变的大小、位置、类型等等这些因素，给予患者基于目前的这些研究的证据和技术手段，适合于患者的这样一个治疗手段，目的就是患者的疗效要更好，毒副作用更加轻微，所以绝大部分的肿瘤我们是需要综合治疗的。
但是有些肿瘤，比方鼻咽癌、喉癌、早期肺癌、早期肝癌，包括一些淋巴瘤，包括肛管癌，包括宫颈癌，是可以通过单纯放疗，或者做同步放化疗，达到治疗。其实有些肿瘤，放疗或者同步放化疗以后的疗效比手术还要好，比方鼻咽癌，比方淋巴瘤，鼻咽癌和淋巴瘤做手术其实效果不好，甚至做了不恰当的手术，还会促进疾病的进展，但是做了放化疗以后，有些病人可以治疗。还有一些肿瘤，比方早期肝癌，早期肺癌，做了现代放疗技术，比方立体定向放疗以后，可以取得跟手术治疗相当的效果。
另外通过放疗或者同步放化疗以后，治疗这些肿瘤以后，除了可以达到治好的目的，还可以保留器官的功能，比方喉癌要有发声的功能，做了单独的放疗，同步放化疗，或者做了适形放疗以后，如果喉的功能保全了，发声功能就可以保全。另外一个就是女性常见的乳腺癌，传统上把整个乳腺都要切掉，实际上现在做保留乳房的手术，再加上放疗，疗效跟治疗手术一样，同时乳腺又能保全功能，也达到了美容的效果。
所以不论通过单纯放疗还是综合治疗，目标是一致的，效果要更好，功能也要健全，副作用要更轻。
有些肿瘤可能需要综合治疗，但是有一些肿瘤用放射治疗又可以保护功能，又能达到治好的效果。
