在癌症的治疗方法中，人类已经探索出手术切除、化疗、放疗等方法。手术切除、化疗已经被广泛熟知，而放射治疗作为癌症治疗手段之一，由于从医学发展方向的起步较晚，致使包括医生在内的很多人对其认识还略显不足。常规的放疗是指光子治疗，而质子治疗相对来说更是新技术。
带你了解放射治疗的方方面面
据统计，在美国所有的肿瘤治疗当中，大概有70%的病人需要做放射治疗；当中的70%是治疗性或者参与治疗性的，包括在治疗性治疗当中起到主要的或者辅助的（作用）；而在这70%的治疗性（参与治疗性）治疗当中，又有70-80%的患者是被治疗的；即所有接受放射治疗的肿瘤患者中，有35-40%的患者得到了治好。
在美国，肿瘤的总体治好率大概在60%-70%，也就是说，超过一半的肿瘤的治好是依靠放射疗法，或者有放射疗法参与的。数据显示，在所有肿瘤治疗的开销当中，用于放射治疗的费用小于14%，即我们用小于14%的社会资源，治好/参与治好了40%的肿瘤病人，更不用提它在其他如姑息治疗方面的作用。可以说，在指征符合的情况下，放射治疗是效价比较高的一种治疗方法。而对许多癌症病人而言，放射治疗甚至是必须用的治疗方法。
很多患者对放射治疗的认识存在一些误区，例如认为放射治疗只是一种姑息性治疗，手术才是治疗手段；放射会“致”癌而非“治”癌；以及恐惧放射治疗的副作用等等。这些观念其实都是错误的。
首先，目前已经有很多数据显示在早期肺癌的治疗当中，立体导向治疗的放射治疗的治好率和生存期跟手术切除相比没有差别，甚至有在一些大刊上发表的数据显示，在某些情况下，放射治疗的效果比手术切除还要好。
其次，现在的放射治疗对医生和病人一般都会保护得很好，根本不会出现放射“致”癌的情况。其实，放射并不可怕，我们日常生活当中每天都接触放射物质。放射自身对人体当然并不是有益的，如果不是需要大可避开，但是从肿瘤治疗的角度出发，这点剂量对肿瘤治疗的意义和其可能产生的副作用相比，其意义是大得多的。
较后，而在副作用方面，其实任何事物都存在副作用。任何外科手术也有副作用。比如，肺癌病人的切除手术，在手术30天内死于手术并发症的死亡率占5%，100个当中就可能有5个病人死于并发症，但相较而言，放射治疗在肺癌早期的治疗中没有说30天内死于放疗的。
在临床上，PET/CT检查主要用于肿瘤良、恶性的鉴别，临床高度怀疑肿瘤时，PET/CT还可准确提供活检部位，以便及时确诊。PET/CT还可为确诊的癌症病人检查恶性肿瘤有无转移病灶，寻找肿瘤原发灶，对恶性肿瘤进行分期、分级，以协助医生指定的治疗方案，在肿瘤放射治疗前进行准确的生物靶区定位。对于治疗后的癌症病人，PET/CT可用于手术、放疗或化疗后的复查，判断治疗效果，有无残余肿瘤组织，鉴别肿瘤复发与治疗后的纤维组织及坏死等。
