放疗时人体一些非常重要的器官，如心脏、肝、脑、脊髓、肾脏、眼睛等，通常可以耐受一定的剂量，在一定的范围内不会出现严重的副作用，如果超出了可耐受的范围，则常常出现不可逆转的损害，常常表现为放疗结束后几个月或者几年，即晚期损伤。所以放疗必须在治疗肿瘤的同时把周围正常组织的剂量控制在可以耐受的范围内，如果情况允许，尽可能采取准 确放疗，这样才能尽可能的减轻放疗副作用，提高患者的生存时间和生存质量。
还有，如果明确诊断后可根据病情采取手术、化疗、生物免疫治疗等综合治疗手段以达到更加的治疗效果。目前突飞猛进的放疗技术水平的发展，及临床经验的积累，让我们有充分的理由相信合理的应用这种治疗手段，配合相应的处理措施使之为广大患者带来福音。
实际上在放疗过程中，有全身性反应还有局部反应。全身反应是胃肠道不适，厌食、恶心、全身乏力以及白细胞降低等。局部放疗反应有急性反应还有晚期的反应，急性反应主要跟所照射的射野有关系，对于头颈部肿瘤的照射，可能会有口腔黏膜反应，还有放射性皮炎反应等。对于胸部肿瘤的治疗，可能会有放射性食管炎、放射性肺炎。对于腹部肿瘤的照射，可能会出现放射性肠炎等。在现在准确治疗以及先进放射治疗技术的条件下，可以避免发生晚期损伤，因为在早期反应发生时，会有相应处理方式，给予消炎、消肿、止痛等。
对特殊脑部肿瘤以及非常重要的脏器，如脑干需要严格限制剂量，不会出现严重脑干损伤。对于胸部肿瘤照射，严格控制辐射量，晚期肺损伤率会明显减少。对于乳腺放射治疗，有可能会产生上肢水肿，由于手术逐步由腋窝清扫过渡到前哨活检，上肢水肿的发生率比以前有明显降低。针对严重心脏损伤也能更好的预防。
