放射治疗是应对癌症肿瘤的主要手段之一，使用范围广。但是，并不是所有癌症患者都需要放射线治疗。目前，临床上70%左右的癌症患者在其疾病的不同阶段需要放疗。癌症需要放射治疗的适应症主要如下：
1、适合单纯放射治疗的肿瘤。早中期鼻咽癌、早期舌癌、早期咽癌、颈段和胸中上段食管癌、早期宫颈癌、早期霍奇金淋巴瘤和早期前列腺癌等。
2、适合放射治疗联合手术/化疗的肿瘤。早期乳腺癌的保乳治疗早中期颅内肿瘤中，晚期头颈部肿瘤食管中、下段癌、肺癌、胃癌中期宫颈癌、直肠癌；有精原细胞瘤和几个软组织肉瘤等。
3、适合放射治疗联合化疗的肿瘤。小细胞肺癌非霍奇金淋巴瘤；中晚期霍奇金淋巴瘤及大部分晚期恶性肿瘤。
适合术前放射治疗的癌症:肿瘤部位深、肿瘤体大、单纯手术切除困难时，或肿瘤不大但与周围组织浸润粘连，或局部有淋巴结，单纯手术不能切除的癌症，可以术前放射治疗。头颈癌、气管癌、肺癌、直肠癌、巨大肾母细胞肿瘤、软组织肉瘤等，该治疗对放疗前患者肿瘤部位血液循环良好，利用肿瘤照射提高治疗性手术切除率，提高长期生存率，减少肿瘤复发有作用。
对手术局部有残留肿瘤且该肿瘤对放射线有一定敏感性的癌症患者，术后应进行放射治疗。例如，肺癌切除后有残留者，腮腺癌术后、甲状腺癌、肾癌、软组织肉瘤等手术不完全时应该进行术后放射治疗的治疗术后局部复发的危险性高的乳腺癌，应该进行术后放射治疗。
