放射治疗是利用抗癌药物或放射作为癌症的治疗手段，对多种癌症都有很好的疗效。但在杀死癌细胞的同时，也对正常组织细胞无选择性杀伤。治疗方法一般分为二维放疗、适形放疗、调强放疗和立体定向放疗。
放射治疗有两种照射方式:
一种是远距离放射治疗(外照射)，即放射源与患者身体保持一定距离进行照射，射线从患者体表深入到患者体内一定深度，从而达到治疗肿瘤的目的。这个方法是应用较广泛也是较重要的。
另一种是近距离放射治疗(内照射)，即将放射源密封在肿瘤内或肿瘤表面，如人体的自然腔道或组织(如舌、鼻、咽、食管、气管、子宫)内进行照射。
放射治疗会产生的毒副作用，如一系列的功能障碍和紊乱、放射性皮炎、放射性食管炎、食欲不振、恶心、呕吐、腹痛、食后饱胀、腹泻或便秘等。轻者可以不治疗，重者要及时治疗。
中药与化疗相结合，不仅能有效消除这些毒副作用，还能增加癌细胞的放射敏感性，帮助放射彻底杀死癌细胞。嗅觉异常和恶心呕吐的人可以在食物中加入姜汁或喝一些陈茶，或一起服用维生素B6。鼓励患者多吃，吃营养丰富、易消化的食物。要调动患者的视觉和嗅觉，准备患者喜欢的食物，少吃多餐。
癌症晚期患者有明显的恶病质，如消瘦、脱水、营养不良、食管癌穿孔、腔内大量积液、肺癌大量胸腔积液；肝癌并发大量腹水；对辐射敏感性低的肿瘤；接受过局部放疗但复发者，正常组织已不能耐受第二次放疗。此外，患有其他严重疾病的人，如急性感染、心力衰竭、心脏病和心脏附近的肿瘤(如肺癌)；肺功能严重失代偿的肺癌患者不适合放疗。
