据世界卫生组织（WHO）统计，手术、放疗、化疗三种疗法对癌症治疗贡献率分别是27%、22%和6%。在西方发达国 家中，约60~70%的肿瘤患者接受放疗，但在中国现有30%的患者接受放疗。
放疗，全称放射性疗法，是一种对肿瘤区域发射高能射线杀死癌细胞，并尽量避免伤害正常细胞的疗法。这种高能量射线，被人体组织吸收后，电子从原子或分子中释放出来，形成自由基，就是一种化学活性很强的物质，能破坏肿瘤组织。
放疗中常用的“刀”是对射线的形象称呼。依据高能射线的性质不同，这些“刀”可分为两大类：光子束和粒子束，其中光子束包含γ射线、X射线，粒子束包含质子束、重离子束。具体分类如下：
光子束：伽玛刀、陀螺刀、X光刀、TOMO刀、速锋刀、射波刀
粒子束：质子刀、重离子刀
其他类：海扶刀、纳米刀
这9类放疗射线都是治疗癌症时的得力助手，放疗疗效除了与治疗设备相关，也与配备人员的资质息息相关。
