放射治疗与手术一样属于局部治疗的一种手段，更有部分技术被形象的称为“X-knife”,伽马刀。其对肿瘤的杀伤作用是通过利用各种射线、粒子等经过部分肿瘤周围的正常组织而达到肿瘤，从而使肿瘤缩小或消亡。有些早期癌症甚至可以通过靶向定向放疗而治疗，虽然它是一种局部手段，但其照射野中累及的正常组织仍会不可避免的发生不同程度的放射损伤，引起不同的临床表现。放疗为什么被称为刀，还能起到手术作用？ 无明显放射部位差异性的放射反应：
血象降低
血细胞属于快速增殖细胞，且白细胞及血小板的寿命短，因此在放射治疗早期就会出现白细胞的降低,血小板相对稍晚,红细胞较晚。放射线引起白细胞低于3×10^9/L时,一般给于粒细胞集落刺激因子进行生白治疗,当其低于2×10^9/L时,需考虑暂停放疗，当然如果照射野面积较大或射野内大量造血部位，例如照射扁骨、胸骨等，则需依据患者情况考虑暂停放疗时机。
放疗引起血小板低下相对出现稍晚，当血小板低于70×10^9/L需考虑暂停放疗,当然如果照射野非常小,或照射颈部,四肢软组织,相对血小板影响小者,也可继续放疗。主要的治疗手段就是升小板药物治疗及补充营养等，但血小板相对增生周期长，其恢复较慢。
放射性皮炎
放射线经过皮肤可导致放射性皮炎，医生会要求患者通过穿棉质衣物、暴露放射野皮肤、避免搔抓、摩擦及涂抹刺激性物质等进行防护。如果出现1-2度的放射性皮炎，可有皮肤干燥粗糙、色素沉着或皲裂等表现，一般无需特殊处理，可外用皮肤保护剂。
当出现3度放射性皮炎，一般出现于皮肤累积剂量达50-70Gy,可表现为水泡及溃疡，此时需停止放疗、局部消毒避免感染，外涂含维生素B12的药物等。应注意防范3度以上放射性皮炎的发生，并积极治疗以防产生溃疡。
此外，放疗期间患者会觉得疲乏、无力，食欲下降等，对于此类不适，临床上一般无有效干预措施，建议患者可进食清淡、富有营养的食物，平时多吃水果增加维生素的摄入。
