外科与放射治疗的结合给中晚期肿瘤病人的治疗带来了改善生活质量，延长复发时间，提高病人生存期的明显疗效。因而，放射治疗的作用越来越被肿瘤外科医生所重视。肿瘤的放疗可以在手术前、手术中、手术后各阶段进行。
一、癌症手术前放疗
在术前即判断某些肿瘤不能彻底切除干净，而经过手术前放射治疗则可能达到治疗的，就需要行手术前放疗，经过射线照射使得本来较大的肿瘤缩小，以提高切除率，达到治疗的目的。
病例：
1、直肠癌：
有的直肠癌病人肿瘤大、不易切除干净，立刻手术不仅达不到治疗，而且无法保留肛门。但倘若经过手术前的放疗使肿瘤缩小并控制了局部淋巴腺的转移，就有可能在保证肿瘤切除彻底的同时保留肛门，使病人可以过正常的生活。
2、中期食道癌、肺癌：
进行手术前放射治疗后肿瘤都能缩小，在提高了手术切除率的同时，也可以减缓肿瘤复发的时间，生存率在不同程度上得到了提高。
二、癌症术中放疗
手术中放射治疗是指在手术过程中，直接用射线对暴露的相关部位进行照射，以达到灭杀残余癌细胞的目的。这一放疗方法越来越被外科医生所重视，而且使用的范围也在逐步扩大。
病例：
1、胃癌：
手术中放疗主要是针对胃的胃左动脉根部区域进行照射，该区域的淋巴腺在清扫时由于周围血管丰富容易出血、危险性大，因而往往不易彻底，假使加用手术中放射治疗可以增加彻底性。临床实践表明，病人手术后复发减少，生存期得到了延长。
2、胰腺癌：
晚期胰腺癌的手术中放疗能减少病人的疼痛、缓解症状，具有一定的治疗效果。
3、食管癌：
食道癌的手术中放疗同样也可以延长生存期，减缓肿瘤的复发时间，与同期单纯食道癌手术比较，手术中放疗在生存期上有明显差别。
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随访证明：
通过手术中放疗的胃癌和食道癌病人在生存率上明显高于未行手术中放疗的食道癌病人，复发期也明显延长。手术中放射治疗需要各科集体协作是一个方面，但较根本的是医务人员自己也要承受放射线的打击，这些都是需要在进一步推广中加以解决的问题。
三、癌症术后放疗
手术后放疗是当前较主要的辅助配合治疗方法之一。手术后为了预防肿瘤的复发或者进一步地达到治疗，有一些肿瘤就必需加用放射治疗。手术后放射治疗是对肿瘤外科治疗的一种补充治疗。
有几种情况的肿瘤手术后应该进行放射补充治疗，如直肠癌、肺癌、胃癌等肿瘤在术中发现肿瘤比较大，而且没有完全切除或者有肿瘤残留者需要进一步杀灭肿瘤细胞，希望达到治疗目的；肿瘤的细胞类型比较特殊，恶性程度高，容易复发转移的；术中无法清除有怀疑肿瘤转移的淋巴腺的，这些都有必要采用局部放射治疗。对乳腺癌保乳术病人而言，手术后放疗是必需进行的一种辅助治疗，只有放疗加化疗才能起到保乳治疗的目的。同样，对乳腺癌术后伴有淋巴腺转移的，也要进行局部的放射补充治疗。除此以外，如脑肿瘤转移和妇科肿瘤术后的放射治疗，都是补充治疗不可缺少的一部分。
