放疗是放射治疗的简称，与手术和药物治疗一起构成了肿瘤治疗的三大手段。放疗被誉为“隐形手术刀”。治疗的目标是将放射剂量较大限度地集中到病灶内，杀死肿瘤细胞，较大限度地保护邻近的正常组织和器官。
因为肿瘤的生长主要表现为像树根一样的浸润性生长，所以除了肉眼可见的大体肿瘤外，往往还有一些亚临床病变需要显微镜才能发现。这些病变有时很难通过手术切除，从而成为复发的根源。手术只能用于清除肉眼可见的肿瘤，因此术后放疗对于预防癌症复发至关重要。
适合放射治疗的肺癌患者有以下几种:
1、非小细胞肺癌:早期非小细胞肺癌要手术治疗。如果患者不能耐受手术，治疗将优先考虑放疗。对于局部晚期非小细胞肺癌患者，建议同步放化疗。对于有远处转移的晚期肺癌患者，应合理联合化疗、放疗和靶向治疗，争取提高对疾病的控制，减轻患者痛苦，提高生活质量。
2、小细胞肺癌，局限期小细胞肺癌。目前建议同步放化疗。对于转移性小细胞肺癌，据研究，在化疗的基础上，胸部放疗可以提高生存率，降低复发率。另外小细胞肺癌容易发生脑转移，大部分小细胞肺癌无论局限期还是广泛期，都需要做脑的预防照射。
3、不适合手术治疗的肺癌不同阶段，如心肺功能不全、肝肾功能不全等。
4、患者拒绝手术治疗的所有肺癌阶段。
5、期非小细胞癌是放疗的主要适应症。当CT显示肺癌累及大血管等重要组织器官时，可进行术前放疗。术中有肿瘤残留和区域淋巴结转移时也要做术后放疗。
6、病变广泛、症状严重的晚期肺癌，可采用姑息性放疗，改善症状，提高生活质量。
