热疗的适应症范围比较广泛，对于多种实体瘤都有比较好的效果。
事实上，受到影响的并不只有细菌或病毒——癌细胞，以及癌细胞聚集而成的病灶，同样也会因温度升高而发生一些改变。而热疗这一技术的原理，正是基于此。
成也血流，败也血流
我们都知道，癌细胞具备远超过正常体细胞的增殖能力。而为这种强大的增殖能力提供“后勤保障”的，是大量因癌细胞而增生的血管。
正在迅速生长并扩增的肿瘤病灶，都具有非常丰富的血液供应。它们所依赖的血管，通常并不是人体内正常的血管，而是一些额外增生出来的血管（这也是抗血管生成类药物的理论依据之一，通过抑制额外血管的生成，限制肿瘤病灶的扩增）。
对正常的体细胞施加热量，体细胞会通过扩张毛细血管、增加血液流量来“带走”这些额外的热量，因此即使稍微加热了身体的一部分，体温也不会太严重的升高。
但是肿瘤病灶中血管并不完善，毛细血管平时即处于扩张状态，无法像正常组织一样控制血管内血液的流动量。因此施加于肿瘤病灶的热量会积累起来，迅速提升病灶内部的温度，通常情况下，肿瘤组织内部的温度会比周围正常组织高4~8℃；而肿瘤病灶内部的温度又能比周围的温度额外高2~3℃。这样异常的温度提升，从理论上来说，能够直接使一部分癌细胞死亡。
目前专家普遍认为，热疗对于发生在比较浅表部位的肿瘤，如乳腺癌、皮肤癌、软组织肉瘤等，以及深部肿瘤如肺癌、食道癌、胃癌、胰腺癌、肠癌、宫颈癌、膀胱癌等，以及肺转移、骨转移等常见转移类型，和癌性胸腹水（恶性胸腹水）都有较好的治疗效果。
对于发生了顽固性疼痛的晚期癌症患者，热疗还能减轻患者的痛苦，改善患者生活质量。
但值得关注的是，热疗对于大部分血液系统肿瘤的疗效仍待研究，治疗脑部转移病灶及部分脑瘤的风险也较高，并不适用。
若合并了心、肝、肾、肺等器官衰竭或严重功能障碍的症状，或者发生了凝血功能障碍及有出血倾向，或植入了心脏起搏器的患者，也不适合接受热疗，应当与主治专家详细探讨治疗方案。
