通常在肿瘤外科切除手术后，会使用一种运用金颗粒的纳米技术去探测并杀死剩下的癌细胞。到目前为止，这项技术仅在小鼠上完成试验。在接下来的两年时间里，科研工作者准备开展一项新抗肿瘤技术的临床试验。如临床试验成功，对那些通过外科手术不能完全去除掉肿瘤细胞的癌症患者来说无疑将是一个”喜讯”。
因为，任何在外科手术中被遗留下来的癌细胞，都有可能发展成为一个新肿瘤并在全身发生转移。所以医生在手术过程中都希望能把患者的癌细胞都去除掉，这通常很难做到。另外，肿瘤学家经常会建议采用放射治疗或者化疗来消除这些残留的癌细胞，这是也是目前主流的方案，但远远做不到万无一失。
近年来，肿瘤医生和科学家们都寄希望于纳米技术。在过去十年里，德克萨斯州休斯顿的莱斯大学和其它科研工作者率先对这一方法进行了初步探索。他们认为这种金原子组成的纳米簇可以作为对抗癌症有力的武器。通常情况下，几乎所有的实体瘤内的血管都有渗漏，那么将金原子纳米簇注射到血液中，它们就会倾向于通过肿瘤血管渗透在肿瘤细胞周围聚集。同时这些癌细胞会吞噬这些纳米粒子。一旦进入细胞，这些纳米粒子就好比”特洛伊木马”一样，利用可穿透数厘米厚组织的红外激光照射”击中”这些金原子，这些纳米簇会瞬间产生巨大热能，将周围的组织液气化，产生一些纳米气泡将癌细胞撕裂或”炸掉”。
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这项技术目前仍需要优化，一方面出现了一些金原子纳米颗粒在健康细胞内或周围聚集，从而这一技术会对健康细胞造成伤害；另一方面，红外激光对癌细胞攻击的时候产生的热会迅速扩散到周围健康组织进而造成伤害。
