甲状腺癌是由数种不同生物学行为以及不同病理类型的癌肿组成，它们的发病年龄、生长速度、转移途径、预后都明显不同，如乳头状腺癌术后10年生存率将近90%，而未分化癌变程很短，一般仅生存几月。
一般早期病人无症状，肿块大可有气管及食道之压迫症状，如呼吸不畅，吞咽困难。如果侵犯喉返神经可有声音嘶哑。为何会患上甲状腺癌，一般认为和碘的摄入过量有一定关系。另外，甲状腺癌也存在遗传和环境因素，以及放射线的照射。那么，引起甲状腺癌的外在因素是什么呢？
1、放射性损伤用X线照射实验鼠的甲状腺能促使动物发生甲状腺癌。
2、碘和TSH摄碘过量或缺碘均可使甲状腺的结构和功能发生改变，相反高碘饮食也易诱发甲状腺癌。
3、其他甲状腺病变临床上有甲状腺癌，甲状腺炎，结节性甲状腺肿或某些毒性甲状腺肿发生癌变的报道，但这些甲状腺病变与甲状腺癌的关系尚难肯定。
甲状腺癌分四类，前列也是较常见的就是乳头状腺癌，第二是滤泡状癌，第三是髓样癌，第四是未分化癌。乳头状癌和滤泡状癌的发病率比较高，差不多占整个甲状腺癌的90%以上，尤其是乳头状腺癌，一般说起甲状腺癌潜意识就是这种癌症。通过治疗，乳头状腺癌至少有十年生存时间，一般二十年生存率，可以达到90%。
因为大多数甲状腺癌是惰性肿瘤，恶性程度比较低，不容易转移，也不进展。通过规范治疗可实现临床治好，预后生存期通常可到达数十年，所以说患了甲状腺癌危害较小，带瘤生存期也比较长。
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