说到癌症，难免会成为一个沉重的话题。我们以前谈论过普通家庭，如果家庭成员得了癌症，那么他们是否应该继续进行放疗、化疗和手术的持续抢救？很多人都认为，这是一种无限延伸的痛苦，拖累家庭，有些人在亲戚和亲友的压力下也不得不给患者救治，但实际上也很可能是人财两失而已。为什么癌症一发现就是晚期，从早到晚通常需要多长时间？
癌症已成为世界上第二大死亡原因。预计未来二十年新癌症病例将增加约70%。每个人一生中都有1/5的癌症机会。
通常从正常细胞转变为癌，这个过程很漫长，但不是癌症几星期到几个月，一般至少在几年后超过十年甚至几十年，这就是为什么大多数癌症主要是中老年人。
如果环境因素导致癌症，大多数时间需要更长的时间，至少几年，几十年，几十年，然后演变成癌症。但这只是表示一个临床诊断为癌，这通常表明肿瘤生长1cm大小，尚早。和下一步的发展成了一个雪球，发展很快（当然不是绝 对的，所有的，一些癌症本身，生长缓慢），就是说，从正常细胞，癌细胞的增殖，并可见肿瘤（临床诊断癌症经常到1cm），可能需要很多年，一旦肿瘤长到1cm大小生长速度就会加快，也许几十天，较多几个月就会变成晚期。
从早期到晚期癌症多长时间，根据不同的癌症分析，一些肿瘤生长非常缓慢，一种“慢癌”或所谓的“惰性肿瘤”，即使你不理它，从你到肿瘤长大，较近发现的肿瘤的诊断，这个过程可能是很长的，如一些小淋巴细胞性淋巴瘤，滤泡性淋巴瘤，黏膜相关淋巴瘤，它可以发展缓慢，不治疗可能十年没有明显变化，当然，这只是淋巴瘤的一部分，不是全部。分化型甲状腺癌的发展相对较慢。
但大多数癌症，从早期到晚期，不干预不会太久。一些癌症侵袭性强，发展很快，如绒毛膜上皮癌，淋巴母细胞淋巴瘤，小细胞肺癌，如果不及时治疗，可能是几周甚至几天，肿瘤就长了一倍，甚至更多，所以，这种类型的肿瘤，诊断后一定要尽快开始治疗。当然，这种类型的癌症并不多，大多数癌症，如结肠癌、胃癌、乳腺癌、肺癌，在发展中，速度不那么快，一般几天、几周不会改变。
基于这样的分析，所以在确诊癌症后，在大多数情况下，不会发展得那么快，在治疗前，应该做检查，以规范治疗程序，不要着急，一般检查用个两到三周的时间，都是早的。
