在医学上，癌（cancer）是指起源于上皮组织的恶性肿瘤，是恶性肿瘤中较常见的一类。相对应的，起源于间叶组织的恶性肿瘤统称为肉瘤。有少数恶性肿瘤不按上述原则命名，如肾母细胞瘤、恶性畸胎瘤等。一般人们所说的“癌症”习惯上泛指所有恶性肿瘤。癌症具有细胞分化和增殖异常、生长失去控制、浸润性和转移性等生物学特征，其发生是一个多因子、多步骤的复杂过程，分为致癌、促癌、演进三个过程，与吸烟、感染、职业暴露、环境污染、不合理膳食、遗传因素密切相关。
当癌症来临的时候，可能会引起形形色色的症状，很多症状其实并不典型，但如果你出现的症状越来越多，这个时候，请你一定不要忽视，特别是以下四个症状全都有的患者。
前列，短时间内体重下降很多的患者，癌症常常会引起消瘦的发生，一方面是由于癌症导致食欲下降，患者进食减少，另一方面是癌症不断增大，消耗了身体大量的营养所致，如果一个人，在很短的时间里，体重下降超过10斤以上，就要格外警惕癌症。
第二，贫血，癌症常常会引起贫血的发生，一方面是癌症消耗了大量的营养因子，引起营养不良性贫血，另一方面是癌症引起了失血性贫血，比如大肠癌引起便血，肺癌引起咯血。
第三，食欲不振，全身乏力，随着时间的推移，几乎所有的癌症都会引起食欲不振和全身乏力。
第四，发热，癌症会引起发热，医学上称之为癌性发热，癌症在生长的过程中会释放肿瘤坏死因子，恶性肿瘤细胞本身可能产生内源性致热原，如内白细胞浸润引起炎症反应、释放抗原物质引起免疫反应而发热。
