原发性肺癌又可大体上分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌。后者主要包括腺癌、鳞癌和大细胞癌。原发性肺癌易有血道和（或）淋巴道播散。除极早期的病变外，原则上应把原发性肺癌看成是一种全身性疾病。因而，尽管局部治疗（手术、放疗）可将肺部的病灶去除或杀灭，但如不配合全身治疗，往往好景不长，不久就有肿瘤复发和（或）转移，致成前功尽弃，这一点，对小细胞肺癌尤其如此。
所以说，肺癌化疗必须遵循原则。那么，具体的原则是什么呢？
1、癌细胞类型对于放疗、或化疗药物具有很高的敏感度，盲目治疗，弊大于利；
2、患者体质较强，能承受放疗、或化疗造成的严重毒性和副作用；
3、放化疗准备期、放化疗进行期、放化疗间歇期，必须配合中医药治疗，减毒增效，否则平均有效率很难超过50%；
4、放化疗结束后，必须采用药物巩固3～6个月，否则放化疗造成免疫功能急剧下降后，如果不巩固治疗，体内残存的癌细胞复发率至少要超过95%。
值得注意的是，转移性肺癌的化疗效果视原发性肿瘤对化疗的敏感性而不同，但也是常用的一种治疗手段。
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