肿瘤标志物是由肿瘤细胞本身合成、释放，或是机体对肿瘤细胞反应而产生或升高的一类物质。肿瘤标志物存在于血液、细胞、组织或体液中，反映肿瘤的存在和生长，通过化学、免疫学以及基因组学等方法测定肿瘤标志物，对肿瘤的诊断、疗效和复发的监测、预后的判断具有一定的价值。肿瘤标志物主要包括蛋白质类、糖类、酶类和激素类肿瘤标志物。
肿瘤标志物升高有多方面原因：
1、一些良性疾病如2型糖尿病及慢性炎症如慢性萎缩性胃炎、慢性肝病、慢性肾病、胆囊炎等。
2、并非每个癌症患者的肿瘤标志物都升高。
3、有肿瘤家族史的患者,肿瘤指标升高,要引起重视,建议去肿瘤内科咨询。
4、不同的医院检测的试剂及参考值范围不一样。不要横向比较,需要纵向比较。
5、正常范围内的肿瘤标志物的波动是没有意义的。
肿瘤标志物筛查对胃肠道疾病而言意义有限，有些甚至可能会给患者带来误导。比如，有的人群对肿瘤指标有相对的特异性和敏感度低，王先生就属于肿瘤标志物不敏感的人群，常规检测没法反映出他体内的肿瘤情况。然而，有的人肿瘤标志物敏感度高，有部分指标异常但是经过全面检查后，他们都排除了肿瘤。因此这些检查项目在肿瘤发现尤其是早期发现中没有太大价值。
