肿瘤标志物是由肿瘤细胞本身合成、释放，或是机体对肿瘤细胞反应而产生或升高的一类物质。肿瘤标志物存在于血液、细胞、组织或体液中，反映肿瘤的存在和生长，通过化学、免疫学以及基因组学等方法测定肿瘤标志物，对肿瘤的诊断、疗效和复发的监测、预后的判断具有一定的价值。肿瘤标志物主要包括蛋白质类、糖类、酶类和激素类肿瘤标志物。
肿瘤标志物升高是不是肯定就有肿瘤了？
答案当然是不一定。
肿瘤标志物不仅存在于恶性肿瘤中，也存在于良性肿瘤、胚胎组织、甚至正常组织中；肿瘤的诊断不能单独依靠肿瘤标志物的检查，需要由临床检查、影像检查、内镜检查或手术探查等综合判断，而病理诊断是肿瘤诊断的标准。
肿瘤标志物正常，是不是就排除了肿瘤？
答案仍然是否定的。有的肿瘤从始至终肿瘤标志物都不会升高；有的肿瘤标志物在早期正常，疾病发展到一定程度才会升高；肿瘤标志物种类很多，还有很多还在研究中，检查不可能所有指标都查到。
