确诊癌症之后，治疗的方法主要有三种：手术、放疗、化疗，还包括靶向治疗及免疫治疗。放疗属于局部治疗，可用来治疗或缓解局部的原发肿瘤或转移灶。放疗可以单独应用，也可以联合手术和化疗共同治疗肿瘤。
术前放疗或放化疗可以使肿瘤缩小，让部分患者重新获得手术切除的机会以改善疗效，或缩小手术切除范围，保留器官功能，如局部晚期头颈癌、乳腺癌、直肠癌、食管癌等。对于局部晚期或身体状态不适合手术的早期患者，建议到放疗科会诊，有利于选择更适合的个性化治疗，也能取得较好的治疗效果并保持较高的生活质量。
在大多数情况下，患者会同时接受放射疗法和其他癌症疗法，如手术、化疗和免疫治疗。在使用其他疗法之前、期间或之后都可配合使用放射疗法，以提升疗效。采用放射治疗的时间取决于癌症的类型，以及该放射治疗的目的，是治疗癌症还是缓解症状。
