据调查数据显示，我国肺癌的发病率和死亡率呈上升趋势。在过去的30年里，中国的癌症高发率发生了显著的变化。肺癌死亡率在20世纪70年代和2000年分别排在死因的第4位和位，增幅较为明显。
与其他实体瘤相比，肺癌治疗的总体预后较差。临床上，肺癌分为非小细胞肺癌（包括鳞癌、腺癌、大细胞癌）和小细胞肺癌。非小细胞肺癌占肺癌的80%，约20%的患者在确诊时可以手术治疗，80%是局部晚期，需要手术、放疗、化疗等综合治疗作为补充。
放射治疗已成为非小细胞肺癌的主要治疗方法。对于早期小肿瘤，立体定向放射治疗已成为外科治疗的标准选择之一；对于局部晚期肿瘤，立体定向放射治疗已成为外科治疗的标准选择之一。
质子治疗” width=”350″ height=”353″ title=”质子治疗” align=”” />
病人中，放射治疗加化疗已成为治疗的标准方式。临床资料表明，增加肿瘤局部放射剂量可显著提高肿瘤控制率和患者的长期生存率。然而，与严重副作用相关的剂量增加会危及肿瘤器官，如肺、食道、心脏和脊髓，这限制了剂量的增加，特别是同时使用化疗时。
质子放射治疗不同于传统的放射治疗，它可以在肿瘤区域形成“定点爆破”的高剂量区，同时保护肿瘤周围正常组织不受或少受照射，避免或减少放射并发症。在肺癌的放射治疗中，质子放射治疗可以增加肿瘤的放射剂量，提高肿瘤的控制率，同时可以避免或减少放射对肺、食管、心脏和脊髓的损伤。
对放射治疗技术的比较研究表明，质子放射治疗可使肿瘤放射剂量提高到90Gy，而采用多种光子治疗技术只能给出较低的处方剂量。对于晚期肺癌，质子治疗可以显著降低肿瘤周围正常组织的辐射剂量，同时增加肿瘤剂量。
质子治疗非小细胞肺癌的经验主要来自美国洛马琳达大学和日本福冈大学，其疗效可与手术疗效相比较；对于局部晚期患者，虽然病例数相对较少，但仅从临床观察发现，单纯质子治疗的并发症发生率明显低于混合质子光子治疗。
