质子重离子治疗是放疗中的一种，放疗过程中能量损失少，精 确打击肿瘤细胞。质子重离子放疗究竟与传统的放疗有何不同？传统的放疗的射线是“光子”（如高能X射线、60Co射线等），当它进入人体时在皮肤附近就释放出较 高的能量，当射线进入人体后，射线逐渐开始衰减，当到达肿瘤时已经不是杀伤能量较 强的阶段了，因此有可能达不到充分的治疗效果。同时光子射线在穿透肿瘤后仍然继续不受控制的释放能量，导致周围组织的损伤。这些也是导致一般放疗并发症的重要原因。而作为高能粒子的质子和重离子射线，可以通过对肿瘤所在位置深度的精 准调节，使得射线在皮肤附近和到达肿瘤之前抑制能量的释放，在到达肿瘤时再释放足够的能量，并在经过肿瘤后停止释放能量，形成一个名为“Bragg峰”的能量释放轨迹。类似于在肿瘤区域进行了“精 确制导打击”，而将周围组织的损伤降到了较 低限度。
其中重离子（碳离子）放疗具有更高能量的粒子射线，能有效杀灭乏氧的或放疗抵抗的肿瘤细胞，并且对各个细胞周期的肿瘤细胞都具有杀伤作用。因此也有文献比喻，质子治疗和重离子治疗的区别好比是“大锤子（重离子）”和“小锤子（质子）”，其中敲小墙就用小锤子、而敲大墙就可以用大锤子。
质子重离子可以用于哪些部位？目前质子重离子放疗治疗的常见肿瘤包括了中枢神经系统、颅底肿瘤、头颈部肿瘤、胸部肿瘤、腹部盆腔肿瘤等多个部位的肿瘤。同时对手术放疗化疗失效的肿瘤患者、敏感区域肿瘤患者、早期肿瘤患者也都有一定的疗效。
