现在在常规的癌症治疗中，同时带有许多的副作用反应，许多年龄大的患者，因为承受不了这些不良反应，往往会选择放弃治疗。但是这几年出现的质子重离子治疗肿瘤技术，可以明显改善癌症治疗中的副作用，同时可以达到高 效杀死肿瘤细胞的效果。
质子、重离子放射治疗是由质子或重离子组成的粒子射线作为治疗媒介的一种放射治疗技术。质子是构成原子核的基本微小粒子；重离子是原子量较大原子的原子核，如碳离子。较之光子而言，质子、重离子放射治疗存在着四大明显的优势。
1.毒副作用小。质子或重离子经由加速器加速至约70%的光速时，离子射线被引出射入人体。在到达肿瘤病灶前，能量释放不多，但是到达病灶后，射线在瞬间释放大量能量，起到杀灭肿瘤的作用，然后射线嘎然终止。此现象被称为“布拉格峰”的能量释放轨迹，犹如“立体定向爆破”，使得质子、重离子放疗对肿瘤细胞具有强大的肿瘤杀灭效应，而对周围正常组织的损伤显著减少，达到杀灭肿瘤，又不明显产生放射毒副作用的目的。正是由于质子、重离子放射的此种特性，其对人体的正常组织比较小，达到一种比较理想的肿瘤治疗效果，使得肿瘤治疗能够做到“区分敌我”，不再“伤敌一千，自损八百”。
2.疗效好。质子、重离子放疗，特别是重离子放疗，如碳离子，杀灭肿瘤细胞的能力3倍于常规的光子放疗，肿瘤的局部控制率高，即使是抗拒治疗的肿瘤，也能产生较好的杀灭效应，例如软组织肿瘤、恶性黑色素瘤等。
3.疗程短。一般而言，常规的放射治疗的疗程是2个月左右，而质子放射的疗程缩短为1个月，重离子放射甚至短至1-2周。
4.无创性。质子或重离子治疗没有创伤，没有痛苦。除了儿童患者，一般不需要麻醉，因此对心肺功能差的、不能耐受麻醉的老年患者也能接受治疗。
但是，质子、重离子放射也存在着局限性。对于紧靠胃和肠子的肿瘤，如胃癌和肠癌等，由于射线能级较高，易造成脏器严重损伤，因此不适用。同时，它是一种局部肿瘤的治疗手段，对易发生远处转移的肿瘤还必须联合全身治疗，如化学治疗和生物靶向等治疗，来控制远处转移。另外，对于已经发生多个远处转移的肿瘤患者也不适用质子、重离子放疗。
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