食管癌的主要治疗手段之一就是放射治疗，放射疗法具有较好的治疗效果。放疗对食管癌的效果很显著，尤其对于有手术条件的早期食管癌患 者。对于不具备手术条件的患者，可通过放射治疗缩小肿瘤而重新获得手术条件；对于中晚期的食管癌患者，则可以通过放射治疗缓解症状，延长生存期，有的患者甚至取得了令人意想不到的效果；对于已经发生远处转移的食管癌患者，还可以通过姑息放射治疗减轻痛苦，提高生活质量。
放疗的不良反应
常见的放疗副作用主要包括：放射性食管炎（进食时疼痛）、放射性肺炎或气管炎（咳嗽）和照射范围内皮肤损伤（皮肤干燥变黑、甚至溃烂渗液）。这些不良反应会在放疗结束后慢慢减轻和消失。
一般来说，放疗不会对白血球数或血小板数有影响，但是如果有患者在血液检查的过程中发现有异常，可让治疗暂缓一周，恢复正常后再继续放疗。
很多患者在治疗过程中还会没有食欲，即便这样，也要尽量多的摄入蛋白质、维生素等各类人体需要的营养。这样才能更好地应对治疗产生的各种不良反应，更好地与癌魔作抗争。放疗前，做好万全准备
每个癌症患者都会出现紧张、焦虑、绝望等一系列不良的心理状态，而面对放疗，又会产生其他的担心，担心治疗效果，担心放疗会产生的不良反应等。所以患者 首先要做的准备工作，就是解除思想负担，树立战胜癌症的信心，在条件许可的情况下和医生多多沟通，以确保与医生密切配合，顺利完成放疗计划。
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每位患者在放疗前都应该做一系列身体指标的检查，如果有营养不良、贫血或不良的身体状况，应及时处理，以免影响放疗的效果，不能不管不顾就急着去放疗， 那样只能是事倍功半。例如贫血患者乏氧细胞增多，对放疗不敏感，所以放疗前必须先纠正贫血。如果有穿孔前征兆：如胸背疼痛、血常规化验白细胞增多、钡餐造影片上有尖刺鑫影等,则需抗感染。总之，要在身体各项指标许可的情况下，才能进行进一步治疗。
