姑息治疗是对发展到中晚期恶性肿瘤的一种治疗策略。是对于中晚期，已经没有医治希望的恶性肿瘤患者，采用相对保守的治疗方法，不追求很大限度杀灭肿瘤细胞，着眼于减轻肿瘤组织压迫引起的症状，减轻病人的痛苦，非常大程度地改善生活质量为目的。
比如肿瘤已经全身转移，同时有一个肿块压迫气管，引起病人气喘、胸闷，可以通过手术、放疗、局部消融等方法缩小压迫气管的肿瘤组织，而对于其他部位的肿瘤不进行治疗，可以在有效缓解气喘、胸闷的同时，非常大限度减轻治疗的副作用对病人身体的损害。
除了局部治疗，还有一种全身化疗，也叫作姑息性化疗，就是采用相对低剂量的化疗药物，以有限缩小肿瘤而不是完全消除肿瘤为目的，只要能够改善患者的症状就算是达到目的了。虽然姑息治疗不能医治肿瘤，但是往往可以有效改善患者的症状，而且毒副作用相对较小，很多情况下可以达到长期带瘤生存的效果，反而比进行激进的治疗措施的患者生存期要长一些，病人的痛苦也相对小一些。
