什么是肿瘤标志物？肿瘤标志物又称肿瘤标记物，是指特征性存在于恶性肿瘤细胞，或由恶性肿瘤细胞异常产生的物质，或是宿主对肿瘤的刺激反应而产生的物质。它能反映肿瘤的发生发展，并监测肿瘤对治疗的反应。肿瘤标志物存在于肿瘤患者的组织液、体液和排泄物中，可用免疫学、生物学及化学的方法进行检测。
肿瘤标志物的来源是什么？肿瘤细胞的代谢产物，如：糖酵解产物、组织多肽抗原、核酸分解产物；分化紊乱的癌细胞的基因产物，如：异位的ACTH片段，甲胎蛋白、癌胚抗原、胎儿型同工酶；肿瘤细胞坏死崩解释放进入血液循环的物质，主要是某些细胞骨架蛋白成分，如细胞角质素片段抗原21-1（Cyfra21-1），多胺类物质；肿瘤宿主细胞的细胞反应性产物，如：VCA-IgA、EA-IgA。
肿瘤标志物数值升高怎么办？对于肿瘤标志物升高，首先要明确其升高的幅度是轻微的还是显著的。若数值轻微超过参考值，一般会被医生认为是“轻度升高”。若数值大幅升高，医生往往称其为“有意义”的升高。
对应其可能存在肿瘤的部位，标志物的正常水平，以及一般被认为是“有意义”的升高值。因此，如果肿瘤标志物的数值只是轻度升高，即使超过了正常水平，也不一定是有意义的。而如果数值是“有意义”的升高，则需要进一步找寻原因。
