匹兹堡大学的研究者们证明，应用RNAi技术将调控细胞分化的基因沉默之后能增加肌肉来源的干细胞向成骨细胞转化的倾向增高。他们认为通过关闭特定基因可以控制肌肉来源的干细胞成为治疗骨骼肌疾病与损伤的方法。
该研究中，研究者针对两个小鼠基因设计了一些siRNA。基因分别为调控肌肉或纤维生长的MyoD1和编码特异抑制细胞识别成骨信号能力的基因Smad6，他们发现在肌肉发生被抑制的培养细胞中，细胞成骨倾向明显增高。然而，与他们预想相反的是，这些细胞被植入骨骼肌中的时候却没有被发现任何的骨骼形成。而当他们用siRNA将Smad6基因抑制之后再将细胞植入小鼠中，60％的小鼠在3周后放射线检查到骨骼发育。通过对控制细胞向其它细胞系分化潜能的遗传机制的理解，我们可以调控他们使骨骼生成从而为骨骼与肌肉系统疾病诸如骨质疏松症或严重的骨折等的治疗服务，因为在运动医学中，肌肉和骨骼的损伤很常见，这项研究将在未来解决这类疾病的治疗问题。
www.sciencedaily.com.2006-06-04.（杨晓菲 译）
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