在过去，我们总是说老人得了癌症要保密，不让本人知道。对于某些重要紧急的治疗，及时为癌症患者保守秘密是必要的，以减轻患者的思想负担，减少自我抵抗能力的下降。
不过，我们关注的是另一面，就是主动地把这个问题告诉患者，而不是尽可能地为患者形成一个“声屏障”。提倡对病人说真话的目的归结为一点：为了病人自己的利益，为了配合治疗。
对于一些医治率很高的癌症，如宫颈癌、白血病、皮肤癌、膀胱癌、阴茎癌等，和处于早期阶段的所有恶性肿瘤，它们的治疗效果本身较理想，医治率高，癌症本身不一定对人体的生命产生威胁，那么，何苦要对患者保密呢。
这个时候，一个必须科学客观地向患者说明病情，一个必须积极治疗疾病。因此，让患者了解病情，一是可以消除不必要的紧张气氛，避免周围紧张气氛对患者造成的精神压力。第二，患者了解真相后，能按照医生的要求积极配合治疗和治疗后康复工作。病人的无知、盲目恐惧、精神崩溃等死，和病人对疾病的了解并自信地配合治疗战胜疾病，这两种状态可产生两种完全不同的效果，后者显然有利于疾病的治疗。
