姑息性手术是相对于治疗性手术而言的，指能够减轻病人的症状却不能治好基础疾病的治疗方法。包括姑息性肿瘤切除术和减状手术，前者指切除肿瘤的原发灶与转移灶的大部分，肉眼尚有癌残留;后者则根本不切除肿瘤，只是解除肿瘤引起的症状。那么，恶性肿瘤姑息性手术治疗好吗？
许多晚期或进展期的癌肿病例伴有广泛的或远处的转移，或因直接浸润邻近脏器而难以彻底根除癌肿，治疗过程中经常会涉及到姑息性治疗的问题。无论是治疗性手术，还是姑息性手术都是指施术者的主观行为，指手术本身。在临床实践中发现，即使主观上努力地实施了治疗性手术，而在客观上却不一定都能够达到“治疗”的效果，在一些晚期病例仍会出现癌残留。随着对肿瘤诊断水平的提高，临床上对于掌握癌肿浸润、转移规律以及对机体造成的危害的能力也不断在提高，使术前设计合理的姑息性手术方案成为可能。
合理地进行姑息性手术，首先应全面评估分布于体内的癌肿的原发灶与转移灶，确认对重要脏器的功能影响很大、对生命的威胁很大的主要病灶。一般来说，主要病灶就是癌肿的原发灶，因为原发灶生长的时间长，对所在脏器的功能影响很大。转移灶的出现一般晚于原发灶，待其生长到足以影响相应脏器的功能时尚需要一定的时间，对机体的影响多晚于原发灶。但有时转移灶也会因为对机体的影响较为突出而成为需要首先治疗的主要病灶。
进行姑息性治疗以后，病人的生存时间与生活质量取决于残留的、未经治疗的癌肿对重要脏器功能的影响，所以对于可能出现的残留癌肿的评估也是非常重要的。
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