晚期癌症的治疗原则上以稳定病情，提高生活质量为主，但当癌症发展到晚期时，很多患者的生活质量十分差，长期治疗带来的副作用、癌细胞浸润出现的癌痛以及虚弱的身体都有待治疗，如果能让晚期患者活的更幸福更有满足感。
生活质量由以下四个要素所组成：
①正常生活能力；
②心理状态；
③维持人际关系的能力；
④身体是否舒适愉快。
生活质量既包括个体身体和智力状态，也包括个体生命在社会中存在的意义，即对他人和社会的作用和影响。在衡量我们身体是否健康、生活幸福与否的综合指标中，生活质量可以称得上首先要做的、全面的金标准！
晚期肿瘤病人的恰当治疗问题：
晚期癌症治疗的主要目的不仅是延长生命，而且应尽量维持舒适而有意义的生活质量。不是“治疗或不治疗?”的问题，而是“什么是较恰当的治疗?”，而这个问题决定于患者的生物学前景及其个人的和社会的环境。心脏复苏，人工呼吸，静脉输注营养物质，以及抗菌素是用于急、慢性疾病，帮助患者恢复健康。而这样一些措施如何恰当地用于接近死亡而没有希望恢复健康的患者是值得研究的问题。医生对晚期癌症疼痛患者应尽可能减轻其痛苦，提高有限的生活质量。因而，症状处理对于癌症疼痛患者是必不可少的治疗，消除疼痛和其他不适症状对晚期癌症患者更有意义，比延长生存时间可能更有价值。
在姑息治疗中，要注意以下关键问题:
①患者的一般状况和医学预后；
②每一项处理的治疗目的；
③从患者的观点考虑治疗的潜在好处；
④治疗的不良反应。
对终末期患者进行恰当的治疗是很困难的，医生、患者和家属对治疗的选择是不同的，非常难作到理智的选择符合患者具体病情的治疗，有时为满足患者家属的要求采取无效治疗。
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