大多数癌症患者较怕听到自己已是晚期，癌细胞从原发部位转移到肝、肺、骨等部位。其实即使癌症发生转移，严重程度也不一样，不可一概而论。
当下随着医学的进步，部分肿瘤和癌症即使发现时已是晚期，仍可治好，比如淋巴瘤和睾丸癌的治疗效果就不错。随着靶向治疗药物不断突破，即使晚期肺癌、乳腺癌等也能得到较好控制，存活期可延长几个月，甚至几年。
所以只要遵医嘱进行治疗，有希望长时间“带瘤生存”。
世界卫生组织官员指出，所有民众都有接受平等和有效治疗的权利，从而避免遭受疾病带来的痛苦。
大多数情况下，肿瘤治疗中较让人难以接受的是没有给予足够的姑息治疗和缓解疼痛的措施。
仅用几种药物就能控制包括儿童患者在内的近90%的癌症病人的癌痛，然而在许多地区，患者未能充分接受镇痛治疗的情况却很常见。
