棒状杆菌属（Corynebacterium）细菌种类较多，其中白喉棒状杆菌（C. diphtheriae）致病性强，可引起白喉（diphtheria）。此外，还有假白喉棒状杆菌、结膜干燥杆菌、阴道棒状杆菌、痤疮棒状杆菌等，一般统称为类白喉杆菌（diphtheroid bacilli）。这些菌分别寄生于人鼻腔、咽喉、眼结膜、外阴和皮肤等处，一般无致病性，多为条件致病菌。以下介绍的是白喉棒状杆菌
一、生物学性状
形态与染色 ：菌体为0.3～0.8μm×1～5μm细长弯曲的棒状杆菌。革兰阳性，菌体粗细不一，常一端或两端膨大呈棒状，故名。排列不规则，呈栅栏状，无荚膜，无鞭毛，不产生芽胞。用美蓝或奈瑟染色（Neisser stain）后，菌体两端或一端可见着色较深的异染颗粒（metachromatic granules）（图21-1）。细菌衰老时异染颗粒可消失，有鉴定意义。
培养特性与生化反应 ：需氧或兼性厌氧。生长适宜温度为34℃～37℃，适宜的pH为7.0～7.6。细菌在含有凝固血清的吕氏培养基（L?effler medium）上生长迅速，12～18小时即形成细小、灰白色、湿润、圆形突起的菌落。涂片染色，菌体形态典型，异染颗粒明显。本菌在含有0.03%～0.04%亚碲酸钾（K2TeO2?3H2O）血琼脂平板上生长时，能使其还原为元素碲，故菌落呈黑色。
白喉棒状杆菌分解葡萄糖和麦芽糖产酸；有的菌株分解淀粉和糖原，但不产气。根据白喉棒状杆菌对亚碲酸钾的还原能力、菌落的形态及生化反应可将白喉棒状杆菌区分为3种类型：重型（gravis）、轻型（mitis）和中间型（intermedius）。重型菌落较大、灰色、能分解淀粉、不溶血；轻型菌落小、黑色、不分解淀粉、能溶血；中间型菌落，中心黑色边缘灰色、不分解淀粉、不溶血。我国以轻型为多见。三型的产毒株均能使人致病，但疾病的轻重与细菌型别无明显关系。型别鉴定有助于掌握白喉流行规律，指导制定预防措施。
变异 ：白喉棒状杆菌形态、菌落和毒力均可发生变异。菌落能由S型变为R型。当无毒株白喉棒状杆菌携带棒状杆菌噬菌体而成为溶原性细菌时，便可产生白喉毒素并遗传下去。
抵抗力： 白喉棒状杆菌对干燥、寒冷和日光的抵抗力较其他无芽胞细菌强。在衣物、床单、儿童玩具等各种物品中可生存数日至数周。在干燥的假膜中能存活3个月以上。但对湿热的抵抗力不强，100℃1分钟或58℃10分钟即可将其杀死。对一般消毒剂敏感，1%石炭酸、3%来苏儿10分钟均可将其杀死。对青霉素及多数广谱抗生素敏感，但对磺胺不敏感。
二、微生物学检查法
对可疑白喉病人一般可以在微生物学检查确诊之前，立即给予抗毒素及抗生素治疗。微生物学检查可用于临床确诊，也用于流行病学调查。主要是用棉拭子从患者病变部位假膜边缘取材作为标本，进行涂片镜检、分离培养及毒力试验
涂片镜检： 将棉拭子标本直接涂片，进行美蓝、革兰或奈瑟染色法染色后镜检。如有典型形态的白喉棒状杆菌，结合临床症状可做初步诊断。
分离培养： 将标本接种于吕氏血清斜面上，培养至18小时即可见灰白色小菌落，再涂片染色镜检。必要时用生化反应和毒力试验进一步鉴定。为快速诊断，可在吕氏血清斜面培养基培养6～12小时后，取菌再做涂片、镜检，检出率高。
毒力试验： 是鉴别产毒白喉棒状杆菌与其他棒状杆菌的重要方法。
1．豚鼠试验 选体重250g的豚鼠2只。其中一只于试验前12小时由腹腔注射白喉抗毒素250～500单位作为对照。然后2只豚鼠均于皮下注射待检菌的48小时培养液2ml。若于2～4天试验动物死亡而对照动物存活，表明待检菌能产生白喉毒素。
2．琼脂平板毒力试验 又称Elek平板毒力试验。此法是在含马血清、蛋白胨或猪胃消化液的平板上，将待检菌和阳性对照产毒菌平行划线接种在平板上。然后垂直铺一条浸有白喉抗毒素的滤纸片。孵育24～48小时，若待检菌产生白喉外毒素，则在纸条与菌苔交界处出现有白色沉淀线。此外，尚可用对流电泳法以抗毒素检测待检菌培养液中的毒素；或用SPA协同凝集法，将白喉抗毒素IgG吸附于SPA上，检测待检菌培养物上清液中的毒素。此二种方法简单快速，敏感性也较高。
四、防治原则
人工自动免疫： 注射白喉类毒素能显著地降低白喉的发病率和死亡率。目前我国应用白喉类毒素、百日咳菌苗、破伤风类毒素的混合制剂（DPT混合疫苗）进行人工自动免疫，效果良好。婴儿满月即可接种白百破疫苗，以后在3～4岁和6～8岁时各加强注射一次。锡克试验阳性的青少年及成年人也需接种白喉类毒素。
人工被动免疫： 白喉病人及与白喉病人密切接触的易感儿童需肌肉注射1000～2000单位白喉抗毒素进行紧急预防。同时应注射白喉类毒素以延长免疫力。此外，还要注意带菌者检查及对病人的隔离治疗。对白喉患者的治疗要早期、足量注射白喉抗毒素。注射前做皮肤试验，阳性者应采取脱敏注射。
抗菌治疗： 应用青霉素、红霉素，不仅能抑制白喉杆菌，还能抑制混合感染的细菌生长，预防继发感染及恢复期带菌者的出现。
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