传统的观念认为只要有肿瘤就需要手术，切了之后就好了。所以一到医院就问医生能不能做手术，什么时候开刀？尽管有许多肿瘤是需要手术治疗的，目前为止手术治疗仍然是对肿瘤治疗贡献非常大的。
但是有一部分肿瘤不是靠手术，或者不是完全靠手术治疗的，需要做放射治疗或药物治疗、即化疗。放射治疗、化疗同样也能使一些肿瘤患者获得医治。
如放射带来的正常组织的损伤、化疗会使病人恶心呕吐，不能吃饭，掉头发，甚至可能造成生命的伤害，可能缩短病人的生命等。实际上不是这样的，每一种治疗手段，都有它的副作用。医学本身是有创或有伤害的，如手术麻醉，外科本身就是有风险，反而大家习惯了。对化疗、放疗不甚了解，对它的副作用会过度夸大。
能不能做化疗放疗应该是由医生决定，医生会综合评估病人的疾病情况和身体体质情况，决定治疗选择，评估治疗带来的风险（副作用）和带来的益处，从而对疾病进行控制和提高治疗疗效。确定选择什么样的治疗，应该多与医生交流，更多地听听医生的意见。
