小鼠睾丸的显微镜图像。
被称为 “细胞发电厂” 的线粒体是独立于细胞核的细胞器，有着自己的遗传物质——线粒体 DNA。线粒体 DNA 突变可导致男性不育。
日前，德国马克斯 · 普朗克衰老生物学研究所（Max Planck Institute for Biology of Ageing, Cologne）的科学家发现，增加睾丸中线粒体 DNA（脱氧核糖核酸）的分子数量，可能有助治疗男性不育。研究论文 刊登 在了近期出版的《Cell Metabolism》杂志上。
小鼠体内发生突变的线粒体 DNA 越多，产生的精子数量越少，精子的活力也越差。研究人员以这些线粒体 DNA 发生突变的小鼠为研究对象，增加它们睾丸中线粒体 DNA（包括突变与未突变的线粒体 DNA）的数量，结果发现，小鼠的睾丸功能和精子质量均得到改善。
研究人员表示，虽然小鼠睾丸中突变与未突变的线粒体 DNA 比例并没有变化，但实验结果表明，增加未突变线粒体 DNA 的绝对数量足以恢复线粒体功能，提高精子质量。
研究人员接下来将寻找能够刺激睾丸产生更多线粒体 DNA 的药物，希望以此治疗因线粒体 DNA 突变而不育的男性患者。
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