由于一项国际合作研究，医生们也许不久后就可以知道肿瘤是如何生长以及进展的。这项研究探索了肿瘤微环境中的组成细胞之间是如何相互作用的。这项研究于近日发表在《Biofabrication》上。
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来自哈佛大学的David Mooney教授是该研究通讯作者，他说道：“肿瘤微环境的特点就是不同细胞与胞外基质之间存在一种错综复杂的相互作用网络。这些因素一起促进了调节肿瘤进展及转移至全身各处的肿瘤微环境。我们的目标是更深入了解这些作用如何工作，这将帮助我们预测并阻止肿瘤的生长及转移。”
为了达到这个目的，研究人员在一种贯穿的水凝胶中开发了一种肺癌的体外3D细胞模型。
这使得研究人员可以检测巨噬细胞（一种可以吞噬并消化细菌和其他小细胞、颗粒的免疫细胞）及其细胞外基质的刚性如何影响上皮细胞-间充质细胞转化（EMT），这是癌细胞转移的重要步骤。
该研究第一作者、来自西班牙圣地亚哥德孔波斯特拉健康研究所的Marta Alonso-Nocelo博士说道：“细胞外基质不仅仅是一种支撑结构。它是现在公认的一种动态必需组分，具有多种可以调控肿瘤进展的生物化学和机械信号。我们的结果显示在没有巨噬细胞的情况下，细胞外基质刚性的变化会增强肺癌细胞的转移和侵袭能力。而在巨噬细胞存在的条件下，只有在细胞外基质刚性很强的时候，癌细胞的生长才会改变。”
这项研究强调了机械信息和可溶性物质在肿瘤进展过程中的重要性。还揭示了肿瘤微环境的力学性质如何影响肿瘤生长、EMT以及影响癌细胞如何调节巨噬细胞和被巨噬细胞影响。
Mooney教授说道：“这些结果加深了我们对肿瘤生长和转移以及其中的催化剂的认识。当然还需要更多研究，但是这是找出延缓这些过程很重要的一步。”
参考资料：
Marta Alonso-Nocelo et al. Matrix stiffness and tumor-associated macrophages modulate epithelial to mesenchymal transition of human adenocarcinoma cells, Biofabrication (2018). DOI: 10.1088/1758-5090/aaafbc
（责任编辑：sgx）
