HCV RNA 聚合酶链反应（PCR）检测是一种帮助医生诊断丙型肝炎的血液检测，该检测用于测量血液中丙型肝炎病毒（HCV）的水平。在本文中，我们来看看该检测的机制以及检测结果的意义。
什么是HCV RNA PCR检测？
HCV RNA PCR是一种使用称为聚合酶链式反应（PCR）的技术检测血液中丙型肝炎病毒的遗传物质（也称为RNA）的测试。
HCV RNA PCR的名字来源于测试内容的和所使用的过程的缩写：
➤ HCV——丙型肝炎病毒
➤ RNA——核糖核酸
➤ PCR——聚合酶链式反应
医生可能会推荐不同的方法来减少体内的病毒数量，也就是所谓的病毒载量，这取决于HCV RNA PCR测试的结果。
HCV RNA PCR检测通常是尽早进行，因为它们可以检测到病毒本身，而不是机体产生的抗体。这意味着人们不必等到机体开始对抗感染才能被诊断。
丙型肝炎病毒感染后需要平均6〜8周才能检测到抗体，但是直接使用PCR或其他直接病毒检测手段通常只需要1周即可检测到病毒。
在慢性丙型肝炎治疗过程中也应该多次进行HCV RNA PCR检测。这种重复检测可以帮助医生评估个体对特定治疗方法的任何应答。
HCV RNA PCR检测的分类
HCV RNA PCR测试分定性检测和定量检测两种方式。病毒载量的数量单位为IU/mL。
定性试验用于检测是否存在HCV RNA (特异性约为98%) ，定量检测用于检测血液中具体的病毒载量(特异性约为98%-99%) ，并提供足够的信息以指导临床医生管理及监视治疗转归。这两种形式的测试是有区别的。
➤ 定性检测
在医生不确定是否存在HCV的情况下，可以在早期使用HCV RNA PCR检测来检测血液中的病毒。定性测试只能检测病毒是否存在，不能确定病毒的数量。丙肝抗体检测（抗-HCV检测）后，通常会进行HCV RNA PCR检测。
抗-HCV出现通常提示该人感染了丙型肝炎病毒，但是可能出现误报。当个体既往感染丙型肝炎病毒时，也会出现阳性反应，抗体存在，但身体已经清除了感染。这种情况发生在大约15%-25%的病例中。
那些在感染初期出现症状的人群众中更容易清除病毒。这就是为什么医生会定期检测丙型肝炎抗体和HCV RNA PCR检测来确认他们的诊断。
➤ 定量检测
定量HCV RNA PCR测试用于在给定时间内读取血液中HCV的数量。在大多数情况下，定量检测取代了定性检测，因为获得和理解病毒载量是治疗过程中的至关重要的一步。
病毒载量是血液中实际病毒颗粒的数量。HCV RNA PCR检测通过检测少量血液中存在的遗传物质来获得最终病毒数量。计算的测量值与标准单位相匹配，标准单位是每升的国际单位数，以IU/ L表示。
医生在确定诊断时经常使用定量检测，并在治疗期间监测血液中HCV的数量。病毒载量可以使医生明确患者对治疗的应答如何，并帮助医生确定是否需要改变治疗方案。
定性检测的结果
定性试验用于检测是否存在HCV RNA (特异性约为98%)。如果病毒存在，测试为阳性。如果测试没有发现病毒，结果为阴性。如果结果呈阳性，个体将需要定量HCV RNA PCR测试。出于这个原因，许多医生宁愿跳过定性检测，直接使用定量检测。
定量测试的结果
定量检测结果显示HCV在体内的数量，然而，无论水平高低，病毒载量并不能反映因感染引起的肝脏损害程度。其他血液检查、超声和肝活检更有助于确定整体肝脏的健康水平。
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