年轻的时候我们理所当然地认为：如果到了生命尽头，多几年或是少几年都不是什么大问题。但是，在真正面对永恒的死亡之前，如果能与家人和朋友多呆上一两年，这是很有意义的事情。
如今，研究者们鉴定出了全世界三分之二的人群携带的两个基因的突变会缩短两到三年的寿命。这意味着我们不管采取什么保健的措施，如果携带这一突变的话，平均寿命总会比那些不带有这一突变的同伴们少两三年。
来自爱丁堡大学的研究者们通过分析152000名参与者的基因组信息，鉴定出了两种与最长寿命相关的两类基因突变。这两个突变基因分别是”APOE”与”CHRNA3/5″，分别位于人类基因组的不同区域。人群中三分之二都携带这两个基因的突变。不过，子女同时遗传到父母的这两个突变基因的概率是0.3%。这些基因的突变对我们的寿命具有重要的影响。
为什么？目前原因仍不清楚，不过这些基因的突变能够提升人们患特定疾病的风险。
研究者们指出：CHRNA3/5基因的突变能够提高吸烟人群的肺癌以及其它呼吸道疾病的发病风险，而APOE基因的突变则与阿兹海默症，心脏病以及高胆固醇等疾病相关。
有意思的是，我们知道阿兹海默症对女性的影响要高于男性，在经过比较不同性别人群的上述两类基因 突变带来的效应后，研究者们发现APOE基因能够对女性产生更为明显的影响，而CHRNA3/5基因突变则对男性影响更大。
如果我们的基因能够提前决定一切的话，那我们努力的意义又何在呢？事实上，另外一群科学家们通过对意大利的一个小村庄中的长寿老人的长期研究发现，寿命的长短取决于遗传与生活方式。所以，不要把一切都怪在父母亲给与的基因上面。
“尽管基因对寿命的影响是很重要的，但是这只是其中一部分”，研究者之一，来自爱丁堡大学的Peter Joshi说道：”生活方式是我们能够掌握的有效延长寿命的方法”。
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