动脉粥样硬化性疾病已逐渐成为严重危害人们健康的常见病，多见于40岁以上的中老年人，但近年来临床发病年龄有年轻化的趋势。
动脉粥样硬化是可逆的吗？
动脉粥样硬化（AS）形成的病理机制目前已初步明确，即血液中的低密度脂蛋白（LDL）通过血管内皮到达内皮下，聚集并被巨噬细胞吞噬，随后吞噬脂质的细胞衍变成泡沫细胞，后者堆集或死亡，大量胆固醇结晶逐渐沉积，形成粥样硬化性斑块。所以，AS形成的两个主要因素就是LDL和巨噬细胞，而针对AS的研究也大多聚焦于LDL。
AS是不是一个可逆的过程呢？研究显示，当血液中LDL胆固醇水平下降后，动脉粥样硬化的形成及进展可阻滞或部分逆转。这可能是因为进入血管内皮下的LDL胆固醇有可能重新返回进入血液循环，因而阻断或缓解AS的进展。
血脂正常AS患者需要降脂吗？
对于血脂不高的AS患者是否需要降脂治疗，也是学者争论不休的话题之一，对此心脏保护研究（HPS）给出了答案。该研究共涉及20563名冠心病、糖尿病或其他血管疾病患者，通过降脂治疗后跟踪调查显示，无论患者的基线血脂水平如何，均可从降脂治疗中获益。换句话说，即便没有LDL胆固醇升高的AS患者，仍可通过降脂治疗降低心血管疾病风险。
低密度脂蛋白降到多少合适？
当降脂治疗越来越得到认可的时候，另一个问题又引起了人们的关注——人体LDL胆固醇的最低生理需求量是多少呢？
以色列学者敲除了试验小鼠所有胆固醇合成基因，培养了体内几乎没有LDL胆固醇的小鼠。结果发现，尽管这些小鼠非常瘦弱且毛发粗糙，但它们的生存基本正常。另外，家族性低B脂蛋白血症患者整个生命周期间的LDL胆固醇水平都非常低，但他们可以长寿。而且，新生儿的LDL胆固醇浓度仅为30mg/dl。有学者据此认为LDL水平在30mg/dl甚至更低都是安全的。
总之，经过合理防治可以延缓和阻止AS病变进展，甚至可使之逆转消退，患者可维持一定的生活和工作能力。说服患者耐心接受长期的防治措施至关重要。同时，动脉粥样硬化仍有大量未解之谜需要不懈去探索。
（责任编辑：zqg）
