在一项针对斑马鱼的研究中，来自瑞典厄勒布鲁大学和新加坡淡马锡生命科学研究院的研究人员鉴定出一个对精子产生至关重要的基因：HSF5。他们发现当利用CRISPR/Cas9技术关闭这个基因时，所产生的精子更少，质量更差。下一步就是测试人类是否也是如此。相关研究结果近期发表在Cell Reports期刊上，论文标题为“Heat Shock Factor 5 Is Essential for Spermatogenesis in Zebrafish”。
论文共同通讯作者、厄勒布鲁大学生物学教授Per-Erik Olsson说，“这个相同的基因在人类中发现，而且它可能以同样的方式影响人类。如果这个基因在男性中发生变化，那么这可能导致他们无法生育。”
在CRISPR/Cas9的帮助下，这些研究人员能够关闭斑马鱼中的HSF5基因来观察当这个基因无法执行任务时会发生什么。
论文共同通讯作者、淡马锡生命科学研究院生物学研究员Ajay Pradhan说，“结果就是更少的精子，而且所产生的精子是没有活力的。它们的头部太大，它们的尾巴较短。它们根本无法游动。”
另一方面，这个基因似乎对雌性斑马鱼没有任何影响—这些研究人员观察到当这个基因在雌性斑马鱼中被阻断时没有发现任何区别。
Ajay Pradhan解释道，“如今，我们知道由HSF5基因产生的蛋白对于精子发育非常重要。我们的下一步是找出决定这种蛋白产量的因素。”
Per-Erik Olsson说，“可能某些化学物质会影响这个基因，因而导致不孕。如今，许多人在怀孕方面存在困难，我们不知道为何需要开展更多的研究。”
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