同型半胱氨酸(homocysteine，Hcy)是一种含硫氨基酸，为蛋氨酸代谢过程中重要中间产物。目前认为高Hcy血症是体内叶酸和维生素B12缺乏的敏感指标，是心血管疾病的独立危险因素。动脉粥样硬化者中，高Hcy血症患病率为13－47％。在心血管疾病高发的今天，评价血Hcy继而进行针对性的处理具有非常重要的临床意义。
影响Hcy水平最主要的因素莫过于遗传与营养缺乏。叶酸、维生素B12和B6等缺乏也可导致高Hcy血症。不同水平Hcy升高其主要原因也有不同。Hcy轻度升高主要是由于不良的饮食生活习惯、基因多态性、轻度的叶酸和维生素B12缺乏、轻度肾功能受损、药物及检验误差引起。中度升高主要由于中重度叶酸、维生素B12缺乏及肾功能不全引起。重度升高主要由于严重的维生素B12缺乏和胱氨酸尿症导致。总体而言大多数人高Hcy血症是由于叶酸、维生素B12缺乏和肾功能不全导致。食物中常规补充叶酸人群，维生素B12和肾功能的影响则是主要的。
流行病学研究提示Hcy与心血管疾病相关，因此引发人们对于补充叶酸和维生素B12、B6能否降低心血管事件的探讨。既往在心血管疾病人群中的研究表明补充叶酸和相关B族维生素没有能够减少总的心血管事件，但可能能够减少脑卒中的发生。我国是脑卒中高发国，高血压和高Hcy血症是脑卒中的重要危险因素。我们的研究显示在我国高血压人群中高Hcy的患病率高达75％，因此同步干预血压和高Hcy血症对我国脑卒中的防治异常重要。一些研究提示联合依那普利和小剂量叶酸（0.4－0.8mg/d）降压和降低Hcy治疗安全有效，且在高Hcy血症者中效果更为明显。
引起高Hcy血症的原因是多种多样的，Hcy与多种临床疾病相关，目前人们主要关注它与心血管疾病的关系。尽管流行病学调查和干预性研究发现Hcy与心血管疾病关系可能存在“矛盾”，但在某些研究中发现通过补充叶酸降低Hcy确实可以降低脑卒中的发生。
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