据多伦多大学牙医学院的一项研究表明，异常的免疫反应或“反馈回路”可能是口腔癌转移的机制，该研究成果发表于《肿瘤免疫学研究杂志》，其研究作者Dr. Marco Magalhaes发现中性粒细胞的炎症反应与口腔癌细胞转移之间密切相关。
Magalhaes引用越来越多关于细胞炎症与肿瘤之间相关的证据解释道，“口腔癌是种特殊的炎症反应，口腔是身体比较特殊的一个部位，在这里可同时发生多种疾病。”
Magalhaes专注于中性粒细胞的研究，一种常在口腔及唾液中发现但在与口腔癌的关系上却并未广泛研究的免疫细胞。和其他的免疫细胞一样，中性粒细胞可分泌一系列包括TNF-α在内的可调节机体免疫炎症反应的的细胞因子。
研究指出，口腔癌细胞可分泌IL-8，另一种可激活中性粒细胞的炎症因子，可引起机体发生大规模的免疫炎症反应或建立“反馈回路”。
“如果我们了解免疫系统与癌症之间的作用关系，那么我们便可调节免疫系统产生抗癌反应而不是促癌反应，”Magalhaes说道。
研究还指出，若能开发出一种靶向的、个性化的免疫疗法用于口腔癌患者的治疗将能有效的关闭异常的免疫反应，该研究小组目前正拓展关于炎症与口腔癌之间关系的研究。
加拿大每年可确诊3600例口腔癌患者，其生存率（5年生存率约为50-60%）在过去的几十年里一直未能提高，而其他癌症的生存率早已得到显著的改善。
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