长久以来，科学家们一直对一种奇特现象百思不得其解，那就是对某些女性而言，若自己的家族成员曾有过产下异卵双胞胎的历史，则这种现象很有可能出现在自己身上。如今，他们着手开始寻找答案了。通过对近2000名曾生下异卵双胞胎的女性的基因所做的分析，科学家们终于发现，能否生下异卵双胞胎，与两种基因存在一定关联，其中一种影响到激素水平，另一种则涉及卵巢对激素水平的响应。（Identification of Common Genetic Variants Influencing Spontaneous Dizygotic Twinning and Female Fertility. Am. J. Hum. Genet., DOI: 10.1016/j.ajhg.2016.03.008）
有资料表明，很多地方的异卵双胞胎出生率近些年都呈上升趋势。与遗传构成相同的同卵双胞胎不同，异卵双胞胎与平常的兄弟姐妹没啥区别。不过，由于不少搞研究的人常爱拿同卵、异卵双胞胎说事，想看一看先天和后天在人的发展历程中都扮演着什么样的角色。于是乎，在此大背景下，一连串这样的双胞胎数据库就应运而生了，打头的是荷兰阿姆斯特丹自由大学的一名行为遗传学家，此人名叫Dorret Boomsma，由她从1987年建立的这个数据库不断发展壮大，如今已收集了超过7.5万名双胞胎、多胞胎及其家庭成员的信息。始终萦绕在这些孩子父母脑海里的是这样一个疑问：自己为何如此有福气（好吧，我承认，你也可以反过来想），居然生了一对双胞胎，甚至是多胞胎？“不用说，大伙儿都迫切想知道答案。”Boomsma如是说。
这位笑得挺灿烂的女士就是Dorret Boomsma。图片来源：Vrije Universiteit Amsterdam
为了揭开这个难解之迷，Boomsma的同事、分子遗传学家Hamdi Mbarek率领的一个研究小组对此展开了深入研究，将约2000名异卵双胞胎的母亲与非双胞胎母亲及同卵双胞胎母亲的数据进行了对比。功夫不负有心人，经过对海量数据的分析，他们最终发现，有两个单核苷酸多态性（SNP）与生出异卵双胞胎宝宝的概率提高有关，他们的研究结果近日发表在《美国人类遗传学杂志》（The American Journal of Human Genetics）上。
第一个SNP靠近FSHB基因，该基因与促卵泡激素（FSH）的生成有关。若FSH分泌量过高且持续时间过长，则卵巢就有可能排出多个卵子，这为异卵双胞胎的诞生奠定了一定的基础。所以，促卵泡激素基因与是否会生出双胞胎宝宝存在一定关联。
第二个SNP则有点出人意料，它位于一种被称为SMAD3的基因区域。研究者发现，至少对小鼠而言，这种基因与卵巢对FSH的响应有关。尽管SMAD3在此过程中究竟扮演了何种角色还有待进一步研究，但它或许能为解释为何某些女性接受试管婴儿更容易成功提供一些线索。
Hamdi Mbarek等人发现两个SNP与促成异卵双胞胎有关。图片来源：Vrije Universiteit Amsterdam
所以，若想生出一对异卵双胞胎宝宝，还是把宫廷秘方扔一边，查查自己的基因再说吧！
（责任编辑：sgx）
