肿瘤细胞在血液中的循环流动常常被认为是恶化的前兆，尽管这些癌细胞并不会形成新的肿瘤。
然而，如果这些循环的肿瘤细胞能够被精确地计数，那么将能够对癌症的筛查与治疗提供新的手段。
根据来自威斯康星大学药学系教授Seungpyo Hong等人对于循环肿瘤细胞的研究成果，通过提高对循环肿瘤细胞的捕捉亲和力以及降低肿瘤细胞的循环速率，从而能够对接受化疗的患者的细胞数量进行大规模的鉴定。
（图片来源：Michael Poellmann）
患者接受化疗之后循环肿瘤细胞的数量会出现先下降后升高的趋势，这使得患者不得不再次接受治疗，而这一技术能够与其它技术结合追踪疾病的进展速率。
相关结果发表在最近一期的《Clinical Cancer Research》杂志上。作者等人目前正在与Capio Biosciences合作，希望能够将这一技术商品化，并且应用于疾病的诊断治疗中。
科学家们认识到循环肿瘤细胞是追踪患者疾病的有效手段，但这些细胞的数量犹如一根针掉入大海中：大量红细胞以及血液中的其它细胞会对其造成很大的干扰。因此，如何富集循环肿瘤细胞成为了十分有挑战性的工作。
作者等人发现循环肿瘤细胞能够粘附在血管壁上，进而入侵到组织间隙。这一行为使得其与血红细胞存在显著差异。因此，作者等人利用一系列黏性蛋白，使循环肿瘤细胞能够降低运动速率。
“循环肿瘤细胞的绝对数量没有太大意义，毕竟这存在很大的个体化差异。然而，更重要的事情是我们发现了其中的规律。即CTC数量随治疗时间的延长的变化。例如，我们发现化疗之后反应良好的患者体内循环肿瘤细胞的数量较低”。
“这一结果表明，循环肿瘤细胞或许是指征患者治疗效果以及存活率的很好的指标”，作者们说道。
资讯出处：Improved capture of cancer cells in blood could help track disease
（责任编辑：sgx）
