长期以来，医生们一直不清楚为什么肠镜检测结果十分健康的人群也会患肠癌。最近由来自奥克拉荷马医学研究所的研究者们则解释了其中的原因。这一发现有助于开发新型肠癌早期诊断技术。
大肠癌是死亡率最高的癌症类型之一，美国境内每年有65000人死于癌症。而在癌症发生早期得到准确诊断的患者中90%的存活率超过5年；而癌症晚期才发现的患者5年以上的存户率仅有8%。
目前最常用的筛查手段是肠镜。在这种检测中，医生们会利用柔性的显微镜检查患者的肠道健康状态。然而，这种检测手段会错过许多指征癌变的肠息肉。
“一些肠息肉会埋在肠道内部，因此从表面来看是平整的”，该研究的作者David Jones说道：”这使得医生们难以通过肠镜的手段检测到”。
长期以来，医生们认为肠镜检测结果正常的人们会因为某种未知的机制患大肠癌。而这一发现表明肠道中隐藏的息肉或许是导致癌症产生的原因。
作者对这些隐藏的息肉的遗传特性进行了检测，结果显示，这些息肉中存在BRAF基因的突变。进一步，作者发现BRAF的突变会进一步引发其它基因的突变，这些突变共同导致了息肉的形成。
针对这一结果，作者认为可以开发一种通过粪便检测鉴定患者是否有患癌风险的诊断方法。相关结果发表在最近一期的《Plos One》杂志上。
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