据《英国医学杂志》报道，英国的研究人员研发了一种新型的血液检测方法，能够用于鉴定哪些患者的乳腺癌是由HER2基因驱动的（即HER2阳性），哪些能够通过曲妥单抗及类似药物的治疗而获益。
这种新型血液 检测方法，称为“液体活检（liquid biopsy)”，主要基于患者血液样本中含有可测数量的肿瘤细胞DNA。为此，英国研究人员进一步开展研究，探索通过分析循环的游离DNA是否能鉴定肿 瘤的基因。 研究人员获取了58位复发乳腺癌女性患者的血液样本，并通过聚合酶链反应技术来检测HER2。结果显示，该技术鉴定HER2阳性乳腺癌的准确率为64%， 而阴性的准确率则高达94%。
乳腺癌是威胁女性生命的头号恶性肿瘤。近10年来，乳腺癌发病率以每年4%的幅度迅速上升，中国患者发病年龄比发达国家早10年～15年，平均为45岁～55岁。在罹患乳腺癌的患者中，约有25%～30%为HER2阳性。HER2阳性乳腺癌是最凶险的乳腺癌之一，患者如果未能及时接受有效的针对性治疗，存活时间一般只有1年～3年，仅为HER2阴性患者的一半。
自从去年安吉 丽娜•朱莉因携带乳腺癌致癌基因而进行了乳腺切除术后，乳腺癌的基因检测越来越受到了大众的关注。虽然医学界对于是否应进行基因检测从而预防癌症仍存争 议，但对于癌症患者，进行基因检测从而确定癌症类型，以便采取更精确的治疗是非常必要的。然而，乳腺癌基因检测费用昂贵，且在我国尚未得到广泛开展。一旦 这种新型的血液检测技术能够得到临床应用，那么将极大程度上便捷乳腺癌的基因检测，提高诊疗精准性。
此外，该项研究的研究人员表示，该检测方法还将适用于其他肿瘤和药物靶点的鉴别。这将改变肿瘤诊断的模式，使得肿瘤治疗走向精准化的道路。
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